Antikörper-Engineering für Autoimmun- und Allergieerkrankungen

Lilly will Biotech-Unternehmen Merida Biosciences übernehmen

Lilly hat vor, Merida Biosciences für einen Betrag von bis zu 2,875 Mrd. US-Dollar zu übernehmen, das umfasst eine Vorabzahlung sowie erfolgsabhängige Meilensteinzahlungen. Die Vertragspartner rechnen mit einem Abschluss im vierten Quartal 2026.

Nora Menzel Redakteurin CHEMIE TECHNIK und Pharma+Food
Zwei Wissenschaftlerinnen im Labor mit Laptop, Laborgeräten und Proben auf dem Tisch.
Mit Antikörper-Engineering soll die biologische Ursache von Erkrankungen bekämpft werden, anstatt das Immunsystem pauschal zu unterdrücken.

Merida entwickelt Biologika, die darauf ausgelegt sind, pathogene Auto-Antikörper, die krankheitsverursachenden Faktoren bei einer Reihe immunvermittelter Erkrankungen, gezielt abzubauen. Dieser Ansatz des präzisen Abbaus zielt darauf ab, die biologische Ursache der Erkrankungen zu bekämpfen, anstatt das Immunsystem pauschal zu unterdrücken, wie es bei vielen aktuellen Therapien der Fall ist.

Das führende Programm des Biotech-Unternehmens aus Cambridge im US-Bundesstaat Massachusetts, MER511, befindet sich in der Phase-1-Entwicklung für Morbus Basedow und die damit oft einhergehende Augenerkrankung endokrine Orbitopathie. Diese Erkrankungen werden durch schilddrüsenstimulierende Immunglobuline verursacht, Auto-Antikörper, die die Hormonproduktion in der Schilddrüse anregen. Obwohl es für beide Erkrankungen zugelassene Behandlungen gibt, zielt keine davon direkt auf die verursachenden Auto-Antikörper ab.

Zur Pipeline des Unternehmens gehört zudem MER769, ein präklinisches Programm für Nahrungsmittelallergien, Asthma, chronische spontane Urtikaria und andere Erkrankungen, die durch den für allergische Reaktionen verantwortlichen Antikörper ausgelöst werden. Darüber hinaus gibt es frühe Entwicklungsprogramme für Nierenerkrankungen wie die membranöse Nephropathie sowie für weitere immunvermittelte Erkrankungen.

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